Salir con fe para establecer el Instituto Bíblico Bautista en Nueva Orleans en 1917 tomó coraje y un compromiso para responder el llamado de Dios a toda costa. Permanecer en la ciudad durante 100 años requería una devoción igualmente radical a su llamado.

Mientras NOBTS disfrutó de mayor seguridad financiera y una mayor inscripción durante su segundo medio siglo, mantenerse fiel al llamado de Dios no fue fácil. Durante estos años, la escuela navegó por un paisaje teológico cambiante; resistió el huracán Katrina; "Se mantuvo en la brecha" durante el declive moral de una nación; y se ajustó a los nuevos paradigmas en la educación teológica. Cualquiera de estas temporadas de cambio radical podría haber disminuido el impacto del seminario en el mundo.

Los segundos 50 años comenzaron con H. Leo Eddleman a la cabeza. Su presidencia de once años concluyó en 1970 y Grady C. Cothen dirigió la escuela hasta 1974. Durante los siguientes 44 años, el seminario disfrutó de la estabilidad de dos largas presidencias, primero por Landrum P. Leavell II, seguido por el actual presidente de NOBTS Chuck Kelley . Mientras Roland Q. Leavell trajo credibilidad a la escuela, Landrum Leavell y Kelley guiaron a NOBTS hacia la era moderna de la educación teológica.

Construcción y reconstrucción

La presidencia de Leavell incluyó varios proyectos de construcción importantes, los más notables fueron la adición del campanario en la capilla,  la ampliación de la biblioteca, la hermosa cerca decorativa y las entradas en el frente del campus,  la compra y renovación del Hardin Student Center (HSC ). Si bien dos de estos fueron principalmente proyectos de embellecimiento, la expansión de la biblioteca y el nuevo centro de estudiantes fueron vitales para el éxito continuo del seminario. Es difícil imaginar NOBTS sin las mejoras del campus completadas bajo la dirección de Leavell.

Leavell pasó a construir una facultad que coincidiera con las instalaciones. Una gran parte de la facultad se estaba moviendo hacia la jubilación cuando llegó Leavell y trabajó diligentemente para contratar a la próxima generación de académicos dotados, todo esto  mientras navegaban en tiempos difíciles antes y durante el Resurgimiento Conservador.

Poco después de que Kelley fuera elegido como el octavo presidente, se descubrió un extenso daño en el campus provocado por las termitas. Los fideicomisarios enfrentaron una difícil decisión : mudarse fuera de Nueva Orleans o reconstruir y restaurar el campus. Manteniéndose fieles al propósito original que los movió a abrir el seminario en esa ciudad, los fideicomisarios votaron para permanecer en Nueva Orleans. Restaurar el daño requirió años de trabajo, pero resultó en instalaciones de última generación. Durante este mismo período, a medida que aumentó la inscripción, NOBTS construyó varias unidades de vivienda para estudiantes y profesores. Justo cuando la construcción de la vivienda estaba casi completa, las inundaciones del huracán Katrina inundaron el campus. Enfrentados con otra decisión difícil, los fideicomisarios eligieron mantener el seminario en Nueva Orleans, lanzando otra ronda de esfuerzos de reconstrucción.

Una  voluntad de innovar

El segundo medio siglo de la historia del seminario llevó consigo décadas de innovación. NOBTS abrió centros de extensión en todo el sureste, por lo que los ministros que prestaban servicios a las iglesias locales no tenían que dejar el pastorado para estudiar. Este compromiso con la accesibilidad se transformó en clases en línea y clases híbridas que combinaban  elementos de instrucción en línea y en el aula. El cambio más singular en NOBTS fue la voluntad de comenzar un programa de educación teológica en la Penitenciaría del Estado de Luisiana en Angola, Luisiana.

Más tarde, el programa de capacitación del ministerio de prisiones se extendió a las cárceles de hombres en Florida, Georgia y Mississippi, y a la prisión de mujeres en Louisiana. Cada uno de estos esfuerzos involucró un profundo compromiso de seguir el llamado de Dios sin importar el costo.

Un enfoque en el evangelismo y el ministerio práctico

A pesar de los desafíos y cambios a través de los años, NOBTS nunca se desvió de su compromiso original con la evangelización y el ministerio práctico. Incluso cuando el seminario centró más su atención en hacer que la educación teológica estuviera  disponible independientemente de su ubicación, los esfuerzos por llegar a Nueva Orleans nunca disminuyeron. De hecho, en los últimos años la participación en la ciudad ha aumentado. Esta participación incluye el evangelismo personal semanal, el ministerio de la iglesia local y la participación en el ministerio de compasión para compartir el evangelio.

El plan de estudios, aunque nunca sacrifica el rigor académico, sigue centrado en el ministerio práctico. La primera etapa de "Aprender haciendo" continúa siendo un  descriptor apropiado para la escuela. Un nuevo enfoque de mentoría en los programas académicos ayuda a maximizar el impacto del tiempo de un estudiante en el seminario al conectar el conocimiento correcto con la práctica correcta del ministerio.

A medida que el seminario se embarca en su segundo siglo, la historia advierte que habrá nuevos desafíos, dificultades y oportunidades en el futuro. Pero esa no es toda la historia. La historia de la Escuela de Providencia y Oración también habla de la gran fidelidad de Dios al seminario que continúa respondiendo al llamado de Dios.