Las playas de arenas blancas- 35 millas de ellas-  bordean Miami, la ciudad que nunca duerme. Desde las aguas turquesas del Atlántico hasta los tonos vibrantes de la Pequeña Habana, "colorida" es la palabra que encaja.

Seis millones de personas viven en el área de tres condados de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, haciendo de Miami una de las regiones más pobladas de la nación. Una ciudad donde dos tercios de los nuevos residentes provienen de otro país y los idiomas español, creole e inglés dominan por igual, Miami es una puerta de entrada al mundo.

Pero para los estudiantes y ex alumnos del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans que sirven y viven entre la diversa población de la ciudad, Miami es un lugar donde Dios está trabajando.

‘Graduados de la barbería’ encontrando nueva vida.

El púlpito en el que Willie Williams predica más a menudo, no se encuentra en Greater Mercy Missionary Baptist Church, donde sirve como pastor. Su púlpito más utilizado todos los días de la semana de trabajo, es la silla de barbero en Just Right Barbershop, en la ciudad de Miami.

A los vecinos que llegan desde el barrio más plagado de crímenes de Miami no les importa. La conversación es una razón por la que vienen. Cuando se necesita orientación o aliento, la tienda de William es el lugar para ir.

"Todo el mundo sabe que van a obtener más que un corte de pelo", dijo Williams, estudiante de NOBTS / Leavell College South Florida. "Van a recibir una palabra del Señor".

Desde el amanecer hasta el atardecer, a menudo hasta altas horas de la noche, Williams escucha las necesidades de los vecinos y les habla la verdad a sus vidas. La tienda ha demostrado ser tan efectiva para el ministerio que Williams apodó a los que han crecido en la fe o han pasado a tener vidas exitosas, como sus "graduados de la  barbería."

La iglesia de al lado es una instalación de 900 pies cuadrados con capacidad para 60 y que una vez fue un bar. Nacido en la ciudad pero criado en otro lugar, Williams regresó con su esposa Creola al vecindario hace 12 años para revivir la barbería de su tía. El asegurar la propiedad de la tienda de al lado que ahora es la iglesia llegó más tarde como una respuesta a las oraciones.

La rica herencia de la música y la cultura de la ciudad ha sido eclipsada por décadas de decadencia, por lo que el vecindario se ganó  la etiqueta de "zona caliente de sobredosis" recientemente por el Miami Herald.

"Tienes que sacarlos de su norma, porque su norma los ha destruido", dijo Williams. "Tienes que mostrarles una nueva forma de vida, la forma en que Cristo quiere que vivan".

En Acción de Gracias, los jugadores de fútbol de la Universidad de Miami se asocian con la iglesia para proporcionar comida a los vecinos y la popular Noche de Seguridad de cuatro horas de la iglesia en Halloween,  ha transformado una noche que a menudo es violenta en una noche de diversión comunitaria. En Semana Santa, el evento anual de la Iglesia, el Día de la Resurrección, ofrece cortes de cabello y provisiones físicas.

A pesar de que la iglesia de Williams es "la iglesia más pequeña con el corazón más grande", el éxito no está ligado a un programa en particular, insiste Williams. El "éxito" proviene de algo más simple.

“Tú tienes que captar su atención mostrándoles amor: Tienes que ser esa Biblia andante,” explicó Williams. “ Ellos tienen que ver lo suficiente de Dios en ti y después que lo vean, cualquier programa funciona.”

El cambio y la tensión continúan en el otro barrio predominantemente afroamericano a través de la gentrificación a medida que los blancos y los hispanos se mudan. El compromiso de Williams de obedecer a Dios lo mantiene allí. Por la noche aprende español con el curso: "Rosetta Stone"

Su consejo para aquellos que desean alcanzar a la ciudad para Cristo es simple.

“Asegurense de ser vasijas limpias y Dios hará el resto,” explicó Williams. “ Dios tiene la habilidad de atraer personas hacia sí mismo. Ustedes solo tienen que levantarlo y exaltarlo a él.”