Comenzó mucho antes de la pandemia mundial, la composición largamente olvidada de Thomas Johnson encontró nueva vida y cobró significado durante el brote de COVID-19. La música resultante refleja este tiempo de caos mundial y ofrece esperanza para el futuro.

Johnson, estudiante de Maestría de Musica en Música Eclesiastica en el Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans, comenzó a trabajar en su composición principal hace aproximadamente un año. Pero mucho antes de que la pandemia cambiara su mundo, Johnson había dejado a un lado la pieza.

Llamado al ministerio de música cuando era adolescente, Johnson estudió música en la Universidad Truett McConnell. Antes de seguir el llamado de Dios a Nueva Orleans, Johnson completó una licenciatura en música y una maestría en teología. Durante ese tiempo, Johnson fue llamado a su primer puesto en el ministerio. Primero, Johnson se desempeñó como ministro de música y pastor de jóvenes en la Iglesia Bautista Baldwin en Baldwin, Georgia. Más tarde se desempeñó como pastor interino de la iglesia justo antes de mudarse a NOBTS en 2018.

"Siempre tuve el anhelo en mi corazón de ser compositor", dijo Johnson. “Estudiar teología ayudó a que mis letras fueran mucho, mucho mejores, pero sabía que Dios quería que desarrollara mi musicalidad. Dios usó eso para llamarme a mí y a mi esposa a NOBTS ”.

Además de ser estudiante, Johnson actualmente se desempeña como ministro de administración en Grace Community Church en el vecindario Bywater de Nueva Orleans. La iglesia es una plantación de iglesia de la Junta de Misiones de América del Norte y es parte de la Red de Iglesias Mosaico. Su esposa, Abby, también es estudiante de NOBTS y está haciendo una maestría en consejería.

Comenzó como la pieza central de su próximo recital de maestría, Johnson comenzó a trabajar en "Un paseo por el parque de la ciudad" con Jason Waggoner. Waggoner, profesor adjunto de NOBTS en ese momento, lo retó a escribir algo único que le apasionara al propio Johnson. Aunque Johnson y Abby no habían vivido en Nueva Orleans por mucho tiempo, ya habían desarrollado un amor por el parque de la ciudad. El hermoso parque en expansión es un oasis de naturaleza en la ciudad a menos de cinco millas del campus del seminario.

Johnson quería evocar la idea de un paseo por el parque. La composición comenzó con una sección pacífica (sección "A") que se unió bastante rápido para Johnson.

"Quería escribir la sección" B "como si hubiera pasado una tormenta", dijo Johnson. "En Nueva Orleans tenemos algunas tormentas locas de vez en cuando, así que quería capturar esta idea de una tormenta que se avecina cuando estás caminando".

Como otros proyectos de clase y finales presionaron a Johnson, nunca llegó a la segunda sección. La pieza fue puesta en espera. Más tarde, Waggoner abandonó el seminario para dedicarse al ministerio turístico. "Un paseo por el parque de la ciudad" permaneció en el estante mientras Johnson trabajaba en otras composiciones con otro profesor, Ed Steele.

A principios de este semestre, Johnson esperaba darle otra oportunidad a la composición y recibió el estímulo de Steele. Aun así, a Johnson le resultó difícil completarlo, hasta que se emitieron las órdenes COVID-19 de quedarse en casa. Pero no fue porque Johnson tenía tiempo extra en sus manos. COVID-19 hizo su vida mucho más ocupada.

Con tantas iglesias luchando por transmitir los servicios de adoración, el negocio personal de Johnson, Centered Audio, de repente tuvo una gran demanda. Durante la primera semana del brote, Johnson ayudó a 12 iglesias a desarrollar planes de transmisión en vivo para sus iglesias. Le siguieron otras solicitudes adicionales.

 “Se convirtió en una temporada realmente intensa. Empecé a retrasarme en las clases ”, dijo Johnson. "Fue un momento turbulento, como lo fue para todos".

En medio de esta lucha y ajetreo, Johnson volvió a su composición. Escribir música se volvió terapéutico durante este tiempo de incertidumbre global.

"Estaba en el punto de la canción que necesitaba escribir sobre la tormenta", dijo Johnson. "Eso vino  muy natural".

Cuando Johnson escribió música diseñada para emular el sonido de una tormenta física en City Park, se dio cuenta de que estaba expresando sus emociones relacionadas con COVID-19. La tormenta en su pieza reflejaba la "tormenta" actual en su vida.

"Un paseo por el parque de la ciudad" incluye una forma de sonata rondo, un movimiento que vuelve a una versión modificada de las secciones anteriores. La sonata rondo o recapitulación se basa en la sección pacífica "A" que lo repite, pero incluye algunos elementos de la sección tormentosa "B". Johnson vio inmediatamente una correlación con COVID-19.

"Las cosas se arreglarán y hay esperanza de que las cosas vuelvan a ser normales", dijo Johnson. “Pero el mundo ha cambiado y nunca será exactamente como era antes de COVID-19. Y eso está bien ".

"Algunas de las cosas más hermosas vendrán al ver los resultados de esa" tormenta "en una luz diferente", dijo. "Al mirar hacia atrás en este momento, vamos a ver todas las formas en que Dios hizo que la iglesia y los creyentes volvieran a centrarse en lo que es importante".

Johnson ve evidencia de un cambio de enfoque en el anhelo de los miembros de la iglesia de reunirse para el culto corporativo y en las formas en que las familias pasan tiempo juntas. Él cree que Dios traerá belleza del caos de COVID-19.