Cuatro ceremonias de graduación, una celebración combinada de los graduados de mayo y diciembre y un lugar prestado a 45 millas de distancia marcaron las ceremonias de graduación del 18 al 19 de diciembre y el cierre de 2020 para el Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans y el Colegio Leavell.

Jamie Dew, presidente, abrió su encargo a los graduados expresando gratitud sincera a Dios por la oportunidad de realizar ceremonias en persona. La ceremonia de graduación de mayo de 2020 fue virtual con todas las festividades en persona canceladas debido a las restricciones de COVID.

"Íbamos a mover cielo y tierra si eso era lo que hacía falta para celebrar a estos graduados", dijo Dew. Para los candidatos graduados y sus familiares, Dew agregó: "Estamos agradecidos con Dios por su flexibilidad y paciencia".

Las ceremonias de graduación de diciembre se trasladaron a la Primera Iglesia Bautista de Covington, Luisiana, al norte del lago Pontchartrain, para proteger a los invitados y utilizar un lugar menos afectado por COVID. Se siguieron el distanciamiento social y todas las pautas de COVID.

En lo que normalmente habría sido una ceremonia de graduación de diciembre, los graduados fueron asignados a una de las cuatro ceremonias, la graduación del Colegio Leavell se llevó a cabo primero el 18 de diciembre y los estudiantes de maestría se graduaron en la ceremonia final, el 19 de diciembre.

Dew mencionó lo difícil y desafiante que había sido el 2020, luego lo comparó con lo que los graduados experimentarían pronto en el ministerio.

“En muchos sentidos, el ministerio se parece un poco al 2020”, dijo Dew. "Cuando todo está dicho y hecho, no es exactamente lo que tú pensabas que sería, hay dificultades y desafíos que no esperabas enfrentar. Pero cuando eres fiel a Dios y permaneces postrado ante Él, Dios finalmente aparece y es suficiente para ti en cada uno de esos momentos ".

Aunque 2020 ha sido difícil, Dew llamó a la audiencia a recordar la fidelidad de Dios en 2020 para proporcionar dirección, fuerza y energía para "perseverar".

Basándose en Efesios 3: 14-20, Dew dijo que su oración y su encargo a ellos eran cuatro.
“Primero, oro para que el Señor mismo te dé fuerzas”, dijo Dew. "Te lo aseguro, lo necesitarás".

Dew explicó que la tarea a la que Dios los ha llamado es imposible de realizar por sí mismos, independientemente de sus dones, educación, títulos o posición. "Pero también te prometo esto, si eres fiel para vivir tu vida con tu rostro frente a Dios y le pides fuerza a Dios, Él será suficiente para ti", dijo Dew.

En segundo lugar, Dew dijo que ora para que la comunión de los graduados con Cristo sea "rica y fuerte", independientemente del ministerio o lo que traiga la vida.

“Oro para que camines con Cristo, que lo conozcas y que tengas gran pasión y amor por Él ahora más de lo que nunca habias tenido”, dijo Dew. "Al final, eso es lo que más importará".

Dew dijo, en tercer lugar, que él ora para que cada graduado sea "consumido y abrumado" por el amor de Dios y que el mensaje del amor de Dios a través de Jesucristo "siempre esté en sus labios".

Dew recordó a los graduados que los creyentes están llamados a llevar el Evangelio donde hay oscuridad y opresión, pero que solo Dios puede cumplir Su misión y solo Dios puede cambiar los corazones. Basándose en Hechos 1: 8, Dew dijo que el poder para llevar a cabo la tarea proviene del Espíritu Santo de Dios, e instó a cada uno a vivir en la "plenitud del Espíritu Santo".

“Recuerda eso y nunca olvides quién eres en Cristo. Nunca olvides Su poder para con nosotros si caminamos con Él y somos obedientes ", dijo Dew. “Dios mismo siempre es suficiente. Así que camina en su poder. Persíguelo. Oro esto por ti ".

Antes del encargo del presidente a los candidatos, el Provost Norris Grubbs instó a los candidatos a prestar atención al llamado en 1 Tesalonicenses 5: 23-24 a permanecer fieles e "irreprensibles".

"El conocimiento no es suficiente", dijo Grubbs. "Siempre debes cultivar una relación creciente con el Señor para que puedas permanecer fiel hasta el final".

El Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans otorgó 152 maestrías y 36 doctorados, incluidos ocho Ph.Ds., tres D.M.As., 21 D.Mins., y cuatro D.Ed.Mins. Sesenta y dos M.Div., fueron otorgados 24 con especializaciones.
El Colegio Leavell otorgó 53 títulos de Licenciatura en Artes y dos títulos de Asociado en Ministerio Cristiano.
Aproximadamente una cuarta parte de los graduados de NOBTS /Colegio Leavell habían completado los requisitos de grado antes del otoño de 2020.

La Fundación Lockman proporcionó a cada graduado una copia de la New American Standard Bible.