Cada huracán tiene sorpresas, pero la llegada del huracán Ida en el 16 ° aniversario del huracán Katrina fue simplemente el comienzo de lo inesperado. Su rápido movimiento a través del Golfo de México hacia Louisiana provocó un record en cortes eléctricos y daños inesperados. A pesar de la pérdida, la tormenta también trajo oportunidades para que algunos miembros de la familia NOBTS compartieran el Evangelio y vivieran su fe.

Aquí hay tres historias de la tormenta que muestran que Dios estaba obrando.

"Para Su gloria" - Matt Middlecamp

Matt Middlecamp (M.Div. '07), director de BCM en la Southeastern Louisiana University (SLU) en Hammond, se quedó atrás mientras su esposa Jacque (M.A.C.E. '13) y sus dos hijos evacuaron antes de la tormenta. Con el pronóstico prediciendo grandes daños en Baton Rouge y a lo largo del corredor I-12, hogar de muchos estudiantes de SLU, Middlecamp se quedó para movilizar a sus estudiantes en equipos de socorro para ayudar a aquellos que sentirían la peor parte de la tormenta.

"Esa es la razón por la que me quedé porque la mayoría de mis estudiantes viven en Baton Rouge o Denham Springs", dijo Middlecamp. "Esa área se inundó en 2016 y sabía que tendrían mucho trabajo por hacer".

Pero cuando la tormenta se desplazó hacia el este, Middlecamp se encontró en el camino de la pared del ojo del huracán. Con vientos terribles aullando afuera, Middlecamp sacó un colchón de la habitación de su hijo pequeño y se preparó para agacharse en el pasillo. Antes de que pudiera, un árbol atravesó el techo y entró en el pasillo. En la oscuridad total con la tormenta rugiendo, Middlecamp corrió a la casa de un vecino para cubrirse.

A la luz del día, Middlecamp se dio cuenta de que no un árbol, sino dos, habían caído sobre su casa, entrecruzados sobre el pasillo y el dormitorio de su hijo.

Middlecamp había planeado guiar a sus estudiantes para ayudar a otros, pero sus estudiantes acudieron en su ayuda. "Ha sido humillante para mí ver, pero también muy gratificante, ver que nos han amado y nos han ayudado a superar esto", él dijo.

Las oportunidades de compartir el evangelio llegaron cuando vecinos incrédulos vieron a Middlecamp lidiar con su situación y cuando otros creyentes vinieron a ayudar. Un vecino se acercó a Middlecamp en busca de ayuda para comprender la Biblia. Otro publicó en las redes sociales su asombro por el "ejército de estudiantes" que sirve al vecindario simplemente por su "fe en Dios".

Mientras Matt y Jacque Middlecamp enfrentan la reconstrucción, lo hacen con un corazón dispuesto.

"Si tuviéramos que pasar por esto para que [nuestros vecinos] pudieran escuchar claramente el Evangelio y verlo vivido, entonces Jacque y yo llegamos a la conclusión de que estamos dispuestos a pasar por esto", dijo Middlecamp. "Queremos compartir el Evangelio con ellos y queremos que tengan una relación con Dios y si tenemos que pasar por esto para que eso suceda, entonces vale la pena".

Como estudiantes de NOBTS en 2005 cuando el huracán Katrina devastó la ciudad, la pareja sabe que volver reconstruir la vida es difícil. Aún así, Middlecamp lo ve como una lección que se aplica a todas las circunstancias difíciles de la vida.

"Es duro y emocional, y es agotador y dificil", dijo Middlecamp. "Pero, en última instancia, sabemos que es para nuestro bien y Su gloria".

"Increíble" - Daniel Collins

Un recién casado de ocho semanas y pastor interino en la Primera Iglesia Bautista de Norco, Luisiana por menos de tres, Daniel Collins, un estudiante de M.Div. que espera graduarse en diciembre: marca otra “primicia” para 2021 mientras camina con la comunidad de Norco a través del huracán Ida.

Los vientos sostenidos de hasta 130 millas por hora dejaron el edificio de la iglesia con daños menores, pero la comunidad en su conjunto enfrenta una tarea más seria. Los informes muestran que casi todas las estructuras en el área sufrieron algún tipo de daño, explicó Collins.

Con la ayuda de la Asociación Bautista de Nueva Orleans, Southern Baptist Disaster Relief y la ayuda de varias iglesias en las áreas del norte y sureste de Mississippi, First Baptist Norco está llegando a una comunidad necesitada.

"Estamos tratando de funcionar como un centro para la comunidad para el alivio de desastres", dijo Collins.
Después de que pasó la tormenta, Collins durmió en la iglesia sin electricidad para ayudar a distribuir suministros de agua, artículos de limpieza, productos enlatados y artículos de papel a los vecinos. Mientras la ciudad continúa esperando que se restablezca la electricidad, los equipos de socorro en casos de desastre están retirando árboles caídos, limpiando el lodo y demoliendo casas.

A medida que los voluntarios trabajan, las puertas se abren para el Evangelio en la comunidad mayoritariamente católica.

“Muchos crecieron en la Iglesia Católica que les decía que era un pecado entrar en una Iglesia Bautista”, explicó Collins. "Así que la capacidad de ministrar a algunas de las familias de los miembros de nuestra iglesia que son profunda y culturalmente católicos, y de tener esas conversaciones y construir esas relaciones, ha sido increíble".

Norco, una comunidad de menos de 4.000 habitantes, se encuentra a orillas del río Mississippi en la parroquia de St. Charles, a unas 25 millas al oeste del campus de NOBTS.

"He podido tener muchas conversaciones sobre el evangelio", dijo Collins. “Ha sido una bendición interactuar con la gente porque nunca antes habían venido a la Iglesia Bautista para cualquier otra cosa”

"Él está ahí" - Ken Taylor

La electricidad permaneció apagada en el campus de NOBTS y Leavell College durante ocho días, pero las clases se movieron fácilmente en línea y se reanudaron el 7 de septiembre. Cuando Ken Taylor, profesor de misiones, se reunió con su primera clase en línea, todos los estudiantes estaban presentes.

"Nosotros solo compartimos", dijo Taylor. "Dónde estaban, por lo que habían pasado, fue un momento realmente especial".

Taylor dijo que la capacidad de recuperación de los estudiantes y sus historias de cómo otros los habían ayudado durante la evacuación eran conmovedoras.

“La hospitalidad de tantas personas diferentes en tantos estados diferentes que abrieron sus hogares y otros lugares para que los estudiantes se quedaran - eso fue muy alentador”, dijo Taylor.

En su lugar de evacuación en Alabama, un vecino al que Taylor no conocía bien se le acercó y le dio a Taylor un cheque considerable para ayudar a los demás.

"Es asombroso ver cómo la gente responde y se acerca porque saben que la gente está sufriendo mucho", dijo Taylor.

Siendo pastor en Nueva Orleans durante más de treinta años, Taylor se ha ocupado de quienes se encuentran en muchas situaciones diferentes y difíciles. Se da cuenta de que vuelve a menudo al Salmo 46: 1-3 mientras consuela y se preocupa por los necesitados.

"Yo lo he visto personalmente que Dios es un refugio y una fuerza", dijo Taylor. "Incluso cuando parece que las montañas se están cayendo al mar, Él está ahí para nosotros".