Cuando los bautistas del sur dicen “reunión anual”, lo que quieren decir es “reunión familiar”.
Willie McLaurin, presidente interino y CEO del Comité Ejecutivo de la SBC, le dijo a la multitud reunida en la capilla Leavell en el campus del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans y Colegio Leavell que la reunión anual del 11 al 14 de junio de 2023 en Nueva Orleans sería "una gran reunion familiar”.
Pastores, líderes de asociaciones y miembros de la iglesia se reunieron en NOBTS para el evento de lanzamiento de SBC 23, el 22 de agosto, un evento que destaca las oportunidades de compañerismo y voluntariado que se esperan en la reunión anual del próximo año.
Fred Luter, ex presidente de la SBC y pastor de la Iglesia Bautista Franklin Avenue de Nueva Orleans, se hizo eco del sentimiento de McLaurin al instar a los líderes de la iglesia a animar a sus miembros a asistir. Luter dijo que los asistentes a la reunión anual escucharían informes de las entidades que sus congregaciones apoyan a través del Programa Cooperativo, como la Junta de Misiones Internacionales, la Junta de Misiones de América del Norte y los seminarios.
“Eres parte de la Convención Bautista del Sur”, dijo Luter. “Deberías querer ver la convención nacional en acción”.
McLaurin instó a los bautistas del sur a ser voluntarios visitando https://sbcannualmeeting.net/volunteer/. Una guía para planificar una visita a Nueva Orleans está disponible en https://nobts-visitnola.com/ con información sobre restaurantes, actividades divertidas para la familia y proyectos de servicio misionero.
Luter dio otra razón por la que los miembros de la iglesia deberían asistir a la reunión anual.
“Lo más importante es que usted conocerá a algunas de las mejores personas que jamás haya conocido”, dijo Luter. “Esta es tu familia SBC”.
'CAMPO MISIONERO, FUERZA MISIONERA'
Jamie Dew, presidente de NOBTS y Leavell College, dio la bienvenida a los participantes del evento y dijo que el seminario está "encantado" de que la reunión anual se lleve a cabo en la ciudad natal de NOBTS y Leavell College, donde los estudiantes están compartiendo activamente el evangelio.
“[Nueva Orleans] es un lugar que necesita el evangelio, pero también es un lugar que puede preparar a la gente para anunciar el evangelio”, dijo Dew. “Es tanto el campo misionero como la fuerza misionera. Estoy emocionado de mostrárselo a los bautistas del sur”.
Dew señaló la variedad de ministerios activos en la ciudad, incluidos ministerios urbanos, de evangelización, médicos y otros ministerios de misericordia. Dew explicó que Nueva Orleans es una "cabeza de playa" para el reino de Dios y un campo misionero estratégico donde Dios está obrando.
Jay Adkins, director del Equipo de estímulo local y pastor de la Iglesia Bautista Westwego del área de Nueva Orleans, recordó el impacto que tuvieron los bautistas del sur a través de una iniciativa de ayuda sin precedentes después del huracán Katrina de 2005, y las puertas que abrió para el evangelio. Adkins dijo que él ora para que el evento Crossover del próximo año, la iniciativa de evangelización previa a la convención, haga lo mismo.
“Oro por un campo fértil aquí… para que el testimonio del evangelio sea un faro en todo este lugar”, dijo Adkins.
David Dickard, presidente de la Conferencia de Pastores de 2023, pidió a los oyentes que oren, vengan y donen a la conferencia de pastores. Dickard destacó la importancia de la conferencia de pastores y anunció una iniciativa para dar a la conferencia y “animar a las generaciones venideras”.
“Como bautistas del sur, creemos en las misiones, creemos en la evangelización y creemos en la proclamación del evangelio de Jesucristo”, dijo Dickard.
Bart Barber, presidente de la SBC, anunció el tema del próximo año para la convención de “Servir al Señor; Sirviendo a los demás.” Barber instó a los oyentes a inscribirse como voluntarios.
“Creo que Dios tiene algo notable en mente para el próximo año en Nueva Orleans”, dijo Barber.
MOMENTOS HISTÓRICOS DE LA CONVENCIÓN DE NUEVA ORLEANS
McLaurin contó que se aseguró de que su hija de siete años estuviera presente en el momento histórico de Nueva Orleans en 2012, cuando Fred Luter fue elegido presidente, el primer afroamericano en ocupar el cargo. McLaurin dijo que se le llenaron los ojos de lágrimas cuando se sentó en la segunda fila del piso de la convención.
“Eran lágrimas de alegría”, explicó McLaurin.
Si bien su elección fue histórica, Luter dijo que postularse sin oposición fue “increíble” y ayudó a que su elección fuera el tercer evento más importante de su vida después de llegar a la fe en Cristo y casarse con su esposa Elizabeth.
Adkins recordó a los oyentes otro momento histórico cuando en 1917, reunidos en Nueva Orleans, los bautistas del sur votaron para fundar el seminario.
En la entrevista, Adkins dijo que siente un nuevo sentimiento de cooperación y entusiasmo entre los bautistas del sur.
“Estamos juntos en la misma trinchera”, dijo Adkins. “Para los miembros de la iglesia, ya no se trata de batallas. Debe tratarse de la gloria de Dios, el envío de misioneros, la cooperación y las cosas que podemos hacer juntos que no podemos hacer solos”.
