Todos los estudiantes esperan ansiosos el día de la graduación, pero para 21 mujeres del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans y del Colegio Leavell, había un motivo especial para celebrar. Juntas, las mujeres formaron la primera clase de graduadas de Thrive, el programa certificado para esposas de ministros que se lanzó hace dos años con una nueva cara y un nuevo enfoque.

Michelle Schelm, graduada de Thrive, estaba agradecida por el ánimo que había recibido durante su trabajo de curso.

“Han sido dos años maravillosos siendo parte de Thrive. Disfruté cada clase y aprendí más de lo que puedo decir”, escribió Schelm en un correo electrónico agradeciendo a la directora de Thrive, Tara Dew. “Ha sido un gran estímulo para mí aprender de otras esposas de ministros y escuchar sus historias. Me siento más fuerte en mi fe y llamado ahora que cuando comencé hace dos años”.

Thrive incluye ocho cursos, cada uno de ocho semanas de duración, que rotan en cuatro semestres, lo que garantiza que cada estudiante pueda completar el programa dentro de dos años, independientemente de cuándo comience.

Si bien Thrive se lanzó en 2020, se podría decir que el programa nació el día en que Tara Dew, la esposa del presidente, asumió por primera vez su papel como esposa de pastor años atrás. En ese momento, Dew temía no “encajar en el molde” de la esposa de un pastor porque no cantaba ni tocaba el piano.

Dew rápido se dio cuenta de que otras mujeres se sentían mal preparadas para la vida ministerial y cuando obtuvo su doctorado en educación, hizo de las necesidades de las esposas de los ministros, el foco de su investigación.

Más tarde, cuando el equipo de liderazgo de Thrive se reunió y planeó, se basó en la investigación de Dew para establecer un curso para ayudar a preparar a las esposas de ministros en las áreas de enseñanza, consejería, administración y hospitalidad.

Llegar al día de la graduación significaba alcanzar un hito.

“Caminar con estas damas durante los últimos dos años ha sido más significativo de lo que jamás imaginé”, dijo Dew. “Cuando comencé mi investigación doctoral en 2012, nunca soñé lo que Dios haría en los próximos diez años. Dios ha hecho extremadamente, abundantemente mucho más de lo que jamás imaginé”.

Heather Johnson, subdirectora, ayudó a guiar cada curso y también ayudó con el aprendizaje en línea. A medida que llegó a conocer personalmente a cada estudiante, ella vio el impacto que el programa estaba haciendo en sus vidas.

“Las damas han compartido que estas clases han bendecido sus matrimonios y les han dado herramientas para servir junto a sus esposos”, dijo Johnson. “Ellas hablan más a menudo con sus esposos sobre el ministerio y se sienten menos intimidadas por las formas en que Dios ha llamado a sus familias a servir”.

El diseño del programa significa que las estudiantes avanzan juntas en cada clase. El compañerismo y la comunidad que experimentaron las estudiantes también las animó, dijo Dew.

Emily Smelcer expresó su gratitud por el programa en su trabajo final antes de graduarse.

“Las cosas que aprendí y me llevaré de este curso son cosas que me ayudarán para toda una vida de ministerio junto a mi esposo”, escribió Smelcer. “Como esposa de un ministro, me siento más equipada después de este curso, junto con las otras clases de Thrive, ya que practico el ministerio en mi vida diaria”.

Rebecca Minor estuvo de acuerdo. “He crecido tanto como esposa de pastor y como estudiante en Thrive”.

Si bien las esposas de pastores a menudo se sienten aisladas en el ministerio bajo la presión de las expectativas en muchas direcciones, Thrive brinda comunidad y apoyo, dijo Dew.

“Esta comunidad de Thrive les ha dado a estas mujeres las herramientas necesarias para servir junto a sus esposos”, dijo Dew. “Pero también el aliento y el compañerismo de estar con otras que entienden”.

Thrive se ofrece en línea a través del programa NOBTS y Leavell College Flex NOLA2U, así como a través de la experiencia en el campus de Nueva Orleans. Para obtener más información sobre Thrive y otros programas que sirven a las mujeres, visite www.prepareher.com.